나에게 던지는 단 하나의 질문, 김영하 [단 한번의 삶]

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안녕하세요, 독자님들! 가을이 깊어가는 이 시점, 제 마음을 깊숙이 파고든 책을 한 권 소개해 드리려고 합니다. 60만 독자의 사랑을 받았던 '여행의 이유' 이후 6년 만에 돌아온 김영하 작가의 신작 산문집 [단 한번의 삶]입니다. 이 책은 작가의 가장 내밀하고 솔직한 경험과 깊은 사유를 담고 있어서, 책장을 넘기는 내내 마치 작가와 마주 앉아 오랜 대화를 나누는 듯한 기분이 들었습니다. 우리는 모두 예측 불가능하고 불공평하며 질서 없는 '단 한 번의 삶'을 살아가고 있지 않습니까? 이 책은 바로 그 삶의 한복판에서 우리 스스로에게 던져야 할 질문을 찾게 해주는 소중한 안내서가 되어줄 것입니다.

✍️ 작가소개: 우리 시대의 이야기꾼, 김영하

김영하 작가님은 명실공히 우리 시대의 가장 사랑받는 작가 중 한 분이십니다. 1996년 '나는 나를 파괴할 권리가 있다'로 등단하신 이후, '검은 꽃', '빛의 제국', '살인자의 기억법', '오직 두 사람' 등 소설뿐만 아니라, '여행의 이유', '보다' 등 산문집을 통해 독자들에게 깊은 울림을 주어 왔습니다. 특유의 지적이면서도 유머러스하고, 날카로우면서도 따뜻한 시선으로 우리 삶의 모순과 아름다움을 그려내는 능력은 독보적입니다. 작가님은 소설가로서의 삶뿐만 아니라, 다양한 강연과 방송 활동을 통해 대중과 소통하며 '이야기꾼'으로서의 역할을 충실히 해내고 계십니다. 이번 책에서는 소설가가 아닌, 인간 김영하로서 자신의 삶을 담담하게 회고하고 성찰하는 모습을 보여주십니다.

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📖 책의 내용: 예측 불가한 삶에 대한 솔직한 고백

[단 한번의 삶]은 총 14편의 이야기로 구성되어 있습니다. 작가의 유년기 기억부터 가족사, 그리고 작가로 살면서 경험한 인생의 다양한 순간들을 담고 있습니다. '일회용 인생', '엄마의 비밀', '테세우스의 배', '스캔들이 된 고통의 의미' 등 제목만 들어도 호기심을 자극하는 이야기들은 하나같이 우리의 삶과 연결되는 깊은 성찰을 담고 있습니다. 작가님은 자신의 삶을 현미경처럼 들여다보며, 개인의 의지와 무관하게 시작되고 흘러가는 삶이라는 거대한 사건 앞에서 어떻게 자신을 받아들이고 앞으로 나아가야 할지 고민합니다. 특히, 가족 구성원과의 관계, 이별과 상실의 경험, 그리고 시간이 흘러 변해가는 자신을 바라보는 시선 등은 독자들에게 큰 공감과 질문을 던져줍니다. 이 책은 단순한 에세이가 아니라, 독자들로 하여금 '나는 어떻게 나 자신이 되었는가'라는 근본적인 질문을 되돌아보게 만드는 강력한 서사를 가지고 있습니다.

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✨ 인상 깊은 글귀: 나를 멈춰 세운 문장들

이 책을 읽으며 밑줄을 그은 문장들이 참 많습니다. 그중에서도 제 삶의 각도를 살짝 비틀어준 다섯 가지 글귀를 공유합니다.

1. "원래 나는 '인생 사용법'이라는 호기로운 제목으로 원고를 쓰기 시작했다. 하지만 곧 내가 인생에 대해서 자신 있게 할 말이 별로 없다는 것을 깨달았다. 내가 알고 있는 것은 그저 내게 '단 한 번의 삶'이 주어졌다는 것뿐." 우리는 모두 인생의 정답을 찾으려 하지만, 작가님은 그 허망함을 솔직하게 고백합니다. 결국 우리에게 주어진 것은 사용법이 아닌, 예측 불가능한 이 한 번의 삶 자체라는 사실을 깨닫게 되었습니다.
2. "우리는 얼마나 서로를, 그리고 자신을 모르고 살아가는가." 타인과의 관계 속에서 우리는 종종 상대방을 안다고 착각하고, 심지어 가장 가까운 '나' 자신에 대해서도 얼마나 무지한지 깨닫습니다. 이 문장은 타인과 나 자신에 대한 섣부른 판단을 멈추고, 더 깊이 이해하려 노력해야 한다는 다짐을 하게 합니다.
3. "삶을 향해 지나친 확신보다 약간의 의심을 품고 싶은 사람." 확신은 때로 독단과 오만을 낳습니다. 이 문장은 삶의 방향이나 내가 내린 결정에 대해 '약간의 의심'을 품는 것이 오히려 우리를 유연하고 겸손하게 만들고, 더 나은 길을 찾게 해줄 수 있음을 시사합니다.
4. "세상을 바꾸는 일보다 더 어려운 것은 자신을 받아들이는 일이다." 많은 사람이 세상의 부조리나 불공평함에 분노하며 변화를 꿈꾸지만, 정작 자신의 불완전함과 약점을 인정하고 받아들이는 데는 인색합니다. 이 글은 자신과의 화해가 진정한 성장의 시작임을 알려줍니다.
5. "환대보다는 적대를 다정함보다는 공격성을 더 오래 마음에 두고 기억한다. 어떤 환대는 무뚝뚝하고, 어떤 적대는 상냥하다. 그러나 시간이 지나면 그게 환대였는지 적대였는지 누구나 알게 된다." 우리의 기억이 얼마나 편향될 수 있는지, 그리고 진심은 결국 시간이 흐른 뒤에야 명확해진다는 사실을 짚어줍니다. 눈앞의 감정에 휩쓸리지 않고 긴 호흡으로 관계를 바라보게 만드는 문장입니다.

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💡 작가의 의도: 정답 대신 던지는 질문

김영하 작가님은 이 책을 통해 독자들에게 인생의 정답이나 쉬운 위로를 건네려 하지 않습니다. 오히려 자신의 솔직한 경험과 성찰을 담담히 풀어냄으로써, 독자들 스스로 '이 단 한 번뿐인 삶을 어떻게 살아갈 것인가?'라는 질문을 붙잡고 씨름하도록 이끄는 것이 작가의 진정한 의도라고 생각합니다. 작가님은 '인생 사용법'을 쓰려 했지만, 결국 '단 한 번의 삶'만이 주어졌음을 깨닫고 자신의 궤적을 기록합니다. 이 기록은 우리 각자의 삶의 궤적을 돌아보게 만드는 거울이 됩니다. 과거의 나를 용서하고, 불완전한 자신과 화해하며, 예측 불가능한 미래를 향해 계속 걸어가야 하는 우리 모두에게 필요한 성찰의 시간을 선물하고 싶으셨을 것입니다.

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💖 나에게 이 책은: 나를 찾아가는 지도

저에게 이 책은 '나를 찾아가는 지도'와 같았습니다. 책을 읽는 동안 제 삶의 여러 장면들이 파노라마처럼 떠올랐고, 후회했던 선택들과 어긋났던 관계들, 그리고 그때는 이해하지 못했던 가족들의 모습까지 다시 보게 되었습니다. 작가님의 솔직함 덕분에 저 역시 제 삶의 불완전함을 있는 그대로 받아들일 용기를 얻었습니다. 완벽하지 않아도 괜찮고, 후회 속에서도 계속 살아갈 힘이 있다는 것을 깨달았습니다. 결국 '단 한 번의 삶'이라는 조건은 우리에게 삶을 진지하게 대하고, 매 순간을 소중히 여겨야 할 책임을 부여한다는 것을 다시금 깨닫게 해준 책이었습니다.

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🎯 이 책을 추천하는 대상: 삶을 고민하는 모든 이들에게

• 인생의 의미와 방향에 대해 깊이 고민하는 분
• 쉽고 뻔한 위로 대신, 삶의 진실에 대한 솔직한 성찰을 원하는 분
• 김영하 작가의 문장과 사유에 깊이 공감하는 기존 독자
• 지나온 삶의 궤적을 돌아보며 자신을 받아들이고 싶은 분
• 너무 빨리 달려왔기에 잠시 멈춰 서서 스스로에게 질문을 던지고 싶은 분

이 책은 특별히 힘든 일이 없어도, 삶이라는 사건 자체에 대해 한 번쯤 깊이 생각하고 싶은 모든 독자들에게 강력하게 추천합니다.

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🎥 관련 유튜브 영상: 저자 강연

김영하 작가님의 생각과 목소리를 직접 들으며 책의 감동을 다시 느껴보세요. 이 영상은 국립중앙도서관에서 진행된 김영하 작가님과의 북토크 영상입니다. 책의 주제와 작가님의 깊은 사유를 더욱 입체적으로 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
김영하 작가의 책과 함께하는 삶 북토크

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이 유튜브 영상은 작가님의 깊은 생각과 목소리를 들을 수 있는 북토크 영상이어서 책의 여운을 이어가기에 적절합니다.
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(2025 도서관 북토크) 책과 함께하는 삶, 김영하 작가와의 북토크 - YouTube

국립중앙도서관(National Library of Korea) · 449 조회수